Archos : ils ont tout compris ou ils n’ont rien compris

Hier, j’étais chez Archos, ou la société présentait sa génération 9, avec la 101 G9 et la 80 G9. Et je suis dubitatif : ont-ils tout ou rien compris ? Visiblement, les fans d’Archos sont dubitatifs aussi. Archos a pris le contrepied des autres constructeurs : les tablettes ne sont pas des objets de luxe, même si leur technique de fabrication est efficace, elle induit une finition moyenne, et la société a sorti essentiellement des arguments de geek.

Une tablette avec un disque dur, déjà, c’est étonnant : un disque dur est épais (7 mm ici) et consomme beaucoup. On peut faire la réthorique qu’on veut sur la mémoire cache et la gestion, ça consomme plus que de la mémoire cache et ça implique une latence. Est-ce que les gens vont suivre ? Bonne question, l’argument de la capacité marche généralement, même si il a des inconvénients, comme l’épaisseur.

Dans la présentation, on a eu des choses comme « ils mettent tous du Tegra 2, nous on a mieux ». Sans indiquer que les gens qui sortent des tablettes maintenant, ils n’ont pas le choix : Tegra 2 est la seule puce validée pour Honeycomb. Fin septembre, quand les tablettes Archos sortiront, l’OMAP4 et le Snapdragon seront validés et l’avantage d’Archos n’en sera plus un. On peut parier, mais des tablettes concurrentes avec le même CPU seront disponibles en même temps. Et passons sur l’argument de la puissance graphique : l’iPad 2 fait quatre fois mieux, Tegra 2 est déjà plus rapide.

Plus intéressant, le patron de la société a raillé les concurrents qui utilisent des coques en métal, découpe numérique, etc. pour expliquer qu’Archos a un procédé maison (et breveté) moins cher. Les gens qui ont pris dans les mains une tablette Archos en plastique mal ajusté (merci la technique révolutionnaire) et une tablette en métal bien découpée comprendront le problème : c’est moins cher mais c’est moins bien.

On a eu aussi droit au « on lit le H.264 High Profile ». Bonne nouvelle, c’est un problème sur les tablettes actuelles, qui ne le font généralement pas. Mais en vrai, ça intéresse qui à par les gens qui piratent des Blu-ray sur le net ? Pirate qui va bien sur aller mettre son Blu-ray rippé sur une tablette 10 pouces, c’est pour ça qu’il télécharge en 1080p…. Et l’argument qu’on peut les lire sur un téléviseur est ridicule : le gars qui veut faire ça, il a déjà un Media Center. Avec plus que 250 Go.

En fait, on a eu la présentation typique d’Archos, les mêmes travers encore et encore pour la société : ils ne savent pas vendre leurs produits. Le communiqué de presse est du même acabit que la présentation : ils vendent des trucs de geeks aux geeks. On parle de processeur, de formats H.264 en 1080p High Profile, de 3G en option. Mais on passe (trop) rapidement sur la capacité, le design, l’épaisseur, ce qui fait que les autres se vendent. On passe rapidement sur une jolie nouveauté : l’accès à l’Android Market. On oublie les usages, on vise des gens qui savent ce qu’est une tablette.

Je ne doute pas un seul instant que les geeks vont acheter une tablette Archos et me dire que parce qu’elle a un processeur à 1,5 GHz elle est géniale. Et je ne doute pas un seul instant que seules les geeks en achèteront une.

Archos vend des tablettes multimédias comme Archos vendait des lecteurs multimédias il y a 5 ans. En fait, on a l’impression qu’Archos vend seulement un lecteur multimédia de geek sous Android, pas plus. Pour moi, ce n’est pas une approche qui sera gagnante : on voit bien ce qui se vend dans la réalité.

Je peux me tromper, mes collègues ne sont pas d’accords avec moi, mais les annonces sont décevantes et très mal vendues. Dommage en 2011. Et qu’on ne se trompe pas : le côté matériel est très correct, Archos sait faire du matériel, ce n’est pas le problème. Archos a juste un énorme problème : Archos ne sait pas vendre.

J’ai juste un espoir pour l’avenir : Archos a eu pendant des années énormément de mal à faire du logiciel correctement, avec des bugs en série, des trucs vendus en bêta, des choses promises jamais arrivées. Et la génération 8 a bien corrigé le tir : le software est plutôt bien maîtrisé. On peut espérer un jour la même chose avec le marketing. Qu’ils comprennent qu’un processeur à 1,5 GHz et le 1080p High Profile, ça ne fait pas vendre.