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Un SSD M.2 dans un MacBook Air : comment économiser sur le prix du SSD

Il y a quelques mois, j’ai découvert qu’il existait un moyen pour installer des SSD standards dans les Mac portables, en utilisant des adaptateurs. Après une commande qui a pris un peu de temps, je confirme : j’ai installé un SSD Sandisk de 512 Go dans un MacBook Air de 2012, pour le prix d’un modèle de 128 Go en « compatible Apple ».

Un SSD « PCI-Express » dans un MacBook

Aujourd’hui, un petit test d’un SSD un peu particulier : il est au format Mini Card. Le Mini Card, c’est le format utilisé par les cartes Wi-Fi et il est parfois appelé Mini PCI-Express.

Test d’un SSD PCI-Express en Thunderbolt

On en parle depuis un moment, et Apple en intègre dans ses Mac depuis 2013 : les SSD passent en PCI-Express. J’ai eu l’occasion de tester un modèle disponible à la vente, contrairement aux modèles d’Apple qui se limitent (presque) exclusivement aux Mac avec lesquels ils ont été vendus. C’est un Plextor M6e de 256 Go, un modèle assez cher.

Les Mac et les SSD PCI-Express

Je n’ai pas encore eu l’occasion de tester un vrai SSD PCI-Express, mais Anandtech a réussi à se procurer un Samsung XP941, un modèle équivalent à celui utilisé par Apple dans les Mac Pro (notamment). Et les résultats sont intéressants : contrairement aux PC sous Windows, les Mac supportent directement les SSD de ce type.

Une carte USB 3.0 et FireWire sans pilotes pour les Mac

J’avais raté ça : pour ceux qui veulent de l’USB 3.0 dans un Mac Pro, Sonnet propose une nouvelle carte PCI-Express, la Tango 3.0 PCIe. Cette carte PCI-Express x1 propose deux ports USB 3.0 et trois ports FireWire 800 et fonctionne sous Mac OS X sans pilotes. Elle utilise en effet une puce Fresco (a priori une FL1100), supportée nativement par Mac OS X depuis la version 10.8.4.

Des SSD PCI-Express plus rapides dans certains MacBook Pro

C’est Mac4Ever qui le montre : certains MacBook Pro Retina ont un SSD PCI-Express plus rapide que d’autres. Le modèle doté d’un SSD de 1 To utilise en effet 4 lignes PCI-Express (débit théorique de 2 Go/s) alors que les autres modèles de la gamme (ainsi que les iMac et les MacBook Air) se « contentent » de 2 lignes, soit 1 Go/s. Ceci dit, les SSD sont encore incapables d’atteindre 2 Go/s : le modèle de 1 To s’approchent de 1 200 Mo/s et Samsung a montré des modèles capables d’atteindre 1 400 Mo/s, et c’est tout. En SATA, on plafonne actuellement entre 500 et 550 Mo/s environ (sur 600 Mo/s en théorie).

Encore un boîtier Thunderbolt vers PCI-Express

Magma propose un boîtier, l’ExpressBox 3T, qui utilise Thunderbolt. Il propose en interne trois connecteurs PCI-Express (sans indiquer le nombre de ligne) et une alimentation de 220 W. C’est suffisant pour des cartes d’extension (eSATA, USB 3.0) et des cartes graphiques d’entrée de gamme mais n’espérez pas installer la dernière Radeon HD ou GeForce haut de gamme. Pour placer pleins d’écrans sur un bureau, ça peut le faire. Pas de prix, par contre, dommage.