Picture Paradise, la technologie de Sony pour relier une PlayStation 2 et un appareil photo Cyber-shot

Connaissez-vous la fonction Picture Paradise de la PlayStation 2 ? Probablement pas. Pourtant, elle est assez pratique et ludique : elle permet de connecter un appareil photo numérique (Sony) à la console. Quelques jeux permettent ensuite de récupérer les images, par exemple pour mettre votre tête dans le jeu.

La fonction date du début des années 2000 et c’est un middleware que Sony proposait aux développeurs, c’est-à-dire un ensemble d’API pour intégrer la compatibilité. On trouve quelques utilitaires et jeux compatibles, on va le voir. Pour la connexion, il faut une PlayStation 2 et un appareil photo Sony ou un lecteur de cartes Sony (on va le voir aussi). Il suffit ensuite de brancher le tout en USB à la PlayStation 2 (dans la majorité des cas, c’est un simple câble Mini USB). C’est quand même plutôt méconnu (et il y a peu d’occurence sur Google) mais j’ai trouvé une vidéo avec des exemples… et j’ai évidemment eu envie d’essayer.

La compatibilité des appareils

C’est un peu compliqué. Cette page liste les DSC-P1, DSC-F505V, DSC-F55V, DSC-S70, DSC-S50, DSC-S30, et DSC-F505K. Elle ajoute aussi les lecteurs de cartes MSAC-US1 et MSAC-US5. La page Wikipedia japonaise ajoute le DSR-PC11, un caméscope. En cherchant un peu et en testant, je peux ajouter le DSC-P20 (le communiqué en parle), les Mavica MVC-FD92 et MVC-FD97. Il y a aussi les DSC-S75, DSC-P50, DSC-P30 et DSC-F55DX selon la page de l’imprimante (on en reparlera) et les DSC-P3 et DSC-P5. J’ai aussi trouvé le DSC-F707 (dans le manuel), le DSC-P2 (idem), DCS-P31 et DSC-P71 (encore), DSC-P7 et DSC-P9 (là), DSC-S85 et Mavica MVC-FD100 et MVC-FD200 (encore dans le manuel).

Dans tout ça, j’avais un lecteur de cartes MSAC-US5 (c’est une souris qui lit les Memory Stick), un Mavica MVC-FD100 et une PlayStation 2. J’ai aussi tenté avec le DSC-FX77 (ça fonctionne) et le DSC-F717 (ça marche). Donc même si ce n’est pas nécessairement indiqué explicitement, ça peut fonctionner.

Ce que je peux aussi dire, c’est que ça ne fonctionne pas avec un lecteur de cartes lambda, ni avec un appareil photo Sony un peu récent (mon DSC-HX60 qui a une dizaine d’années). Je ne sais pas si d’autres fabricants d’appareils photo ont proposé la compatibilité ni exactement comment ça fonctionne, d’ailleurs. Ce sont des appareils qui passent en mode stockage de masse classique une fois connecté, donc je soupçonne un flag quelconque pour indiquer la compatibilité. Dans l’ensemble ça doit fonctionner avec un appareil photo Sony du début des années 2000. J’ai eu un petit problème avec le DSC-FX77 et le DSC-F717 : ils enregistrent par défaut dans le dossier 101MSDCF et Picture Paradise (sur la PlayStation) cherche les images dans le dossier 100MSDCF. Et si les appareils proposent de changer le dossier, j’ai un message d’erreur. La solution basique consiste à les déplacer manuellement depuis un ordinateur (le FX77 fait de meilleures photos que le FD100).

La compatibilité des jeux

La encore, je n’ai pas trouvé de liste définitive. Cette page liste Jikkyou World Soccer 2001 (ISS dans nos contrées), Golf Paradise DX, Enjoy Magic, RPG Maker et Face Rental & Getting Heaven. Mobygames liste Gekibo 2, Monster Rancher 3 et RPG Maker II. IGN ajoute School Series. La version occidentale de Gekibo 2 (jamais sortie) est aussi a priori compatible. Il y a aussi des logiciels qui s’appellent Picture Paradise Club (volume 1 et volume 2) qui étaient fournis en bundle avec certains des appareils de Sony (oui, Sony livrait des jeux PlayStation 2 avec des appareils photo).

Quelques essais

J’ai d’abord testé avec Gekibo 2 et Polaroid Pete (sa version occidentale). Et sans réel succès : la version occidentale n’a pas le menu (qui doit apparaître dans les options, sous le nom Capture) et je n’arrive pas à charger les photos avec la version japonaise. Le menu charge bien les images, mais quand j’essaye d’ouvrir une image, j’ai juste un message sonore et rien ne se passe. J’ai testé ensuite avec des images en 640 x 480, mais ça plante au moment du chargement de l’image.

Avec Golf Paradise DX, ça a fonctionné. Le jeu affiche le logo Picture Paradise sur l’écran d’accueil, et après quelques essais (le jeu est en japonais), j’ai récupéré ma tête pour l’appliquer sur mon personnage. Il a lu les images depuis la carte mémoire directement, mais pas celles qui dépassaient le 1 280 x 960 (1,3 mégapixel). Le rendu n’est pas si mal pour un jeu qui a 25 ans, d’ailleurs.

Avec Monster Rancher 3, il faut commencer à jouer quelques minutes, et une fois l’item du masque obtenu, il est possible de charger les images depuis l’appareil photo et de l’adapter. On peut prendre n’importe quelle image ici, le but n’est pas nécessairement de mettre votre tête. C’est par ailleurs bien expliqué page 32 et 33 du manuel, disponible en ligne.

J’ai terminé par Picture Paradise Club, qui était visiblement livré avec certains appareils photo. Le premier est évidemment dédié à la technologie et permet de charger n’importe quelle photo pour faire de la retouche basique, faire défiler les images et (tenter) de mettre votre tête sur un personnage en 3D. Ce n’est pas extraordinaire, mais ça passe quand même plus ou moins.

Dans Jikkyou World Soccer 2001, je n’ai pas trouvé l’option ni vu de logo. Je n’ai rien vu qui permet de charger une image depuis la page de création d’un joueur, par exemple. C’est peut-être présent, mais je n’ai rein trouvé et comme le jeu est en japonais, ça n’aide pas. Même chose avec RPG Maker II : j’ai cherché, mais je n’ai pas trouvé, et le jeu de création de RPG semble particulièrement compliqué. J’ai aussi tenté Picture Paradise Club dans son Volume 2, mais l’ISO n’a pas accepté de charger sur ma console, bizarrement (j’ai un écran blanc). Je n’ai pas chargé d’autres jeux, c’est assez fastidieux avec une PlayStation 2 et mon but était surtout de voir si la technologie fonctionnait… et c’est le cas.

J’ai mis en vidéo les quelques exemples, pour montrer un peu ce qu’il est possible de faire.

Pour conclure, c’était une technologie amusante mais évidemment un peu limitée par les appareils photo du début des années 2000 mais aussi par les limites imposées par Sony. Je ne sais pas exactement comment ça fonctionne, comme dit plus haut, mais il faut visiblement bien un appareil photo Sony Cyber-shot ou un lecteur de cartes adapté. Dans la pratique, la caméra EyeToy a remplacé Picture Paradise, c’est plus simple avec une webcam qu’avec une liaison USB vers un appareil photo (et plus instantané).