Dans les années nonante, au moment du lancement de la console Pippin, Bandai avait une newsletter pour les développeurs. C’est assez intéressant à lire, avec de petits détails pratiques sur le développement. Je continue avec la sixième.
Elle a été publiée en avril 1996, un peu après la sortie de la console. Elle est disponible sur archive.org. C’est parfois compliqué à afficher correctement, parce que l’encodage des caractères n’est pas celui utilisé en 2026. Avec Safari, il faut faire Présentation -> Encodage du texte -> Japonais (ISO 2022-JP). Même comme ça, il manque quelques caractères, donc je suppose que c’est un encodage plus ancien.
Bandai ne dit pas encore que c’est un échec, mais justifie par exemple que la console n’a été proposée que dans 300 magasins dans l’archipel. De même, la façon de vendre la console est considérée comme peu familière pour les acheteurs. C’est un point qui n’est pas clair, parce que le DDS (Digital Distribution System) est normalement détaillé dans un schéma qui n’a pas été préservé. Mais de ce que j’avais compris au fil du temps, la console n’était pas nécessairement disponible en magasin et les acheteurs devaient donc la commander au magasin et attendre qu’elle arrive, avec une sorte de production et de distribution en flux tendu. Mais visiblement, Bandai n’a pas été clair à l’époque sur cette solution, ce qui a amené des déceptions.
La newsletter détaille le pack de base et ses six CD-ROM, ainsi que les accessoires, et Bandai explique que les ventes excèdent les attentes (…) et qu’il va y avoir des publicités TV dans plusieurs régions. Bandai explique qu’il est aussi possible de se faire prêter des consoles pour des événements et que le SDK en version DR 1.1 va sortir en mai (ce qui est le cas, le mien l’indique bien).
Plus intéressant, Apple a organisé des sessions de portage pour les développeurs dans ses locaux en mai 1996. Elles étaient gratuites et les développeurs devaient venir avec un logiciel pour Macintosh fonctionnel sur un disque dur externe. Pendant la session, Apple aidait à porter le logiciel sur la console et permettait aux développeurs de repartir avec un CD-R contenant l’application. On apprend aussi qu’une seconde société peut fournir des CD-ROM pour la console, avec le DRM intégré (en plus de JVC).
La newsletter explique aussi que Bandai va travailler sur des CD-ROM pour un usage professionnel, sans trop de détails. De ce que je comprends, l’idée est de mettre des présentations et des données sur un CD-ROM et de prendre une console plutôt qu’un Macintosh. Dans un sens, c’est une bonne idée : la console a une sortie TV adaptée à un affichage sur un téléviseur tout en proposant du VGA, alors que les Macintosh de l’époque n’avaient généralement que la sortie semi-propriétaire d’Apple. Le prix de ces disques n’est pas annoncé, mais Apple explique qu’une dîme est prévue. On l’avait vu dans une newsletter précédente, Apple offrait les 300 ¥ par disque pendant la première année, mais uniquement sur les disques commerciaux pour un usage généraliste. Dans tous les cas, il y avait aussi un coût fixe de 10 000 ¥ pour la création du disque, en plus des 300 ¥ (théoriques) par disque. Et pour terminer dans ce domaine, la newsletter indique qu’il est possible de graver les programmes sur des CD-R (plutôt que des CD-ROM) pour les petites commandes (sous 100 disques). Mais ce n’est pas pour autant open bar : les CD-R sont gravés directement dans les usines.
