Les vibrations de la Dual Analog, la meilleure des manettes de PlayStation

Quand on pense à une manette de PlayStation, on tend à imaginer la version d’origine (numérique) vue dans la PlayStation Classic ou à la première manette DualShock et ses deux sticks analogiques. Mais Sony, en 1997, a proposé une autre manette : la Dual Analog. Et cette version, plutôt rare, est (à mon avis) plus pratique que la DualShock, tout du moins si vous avez la version japonaise. En effet, de façon assez bizarre, Sony a décidé de ne pas proposer de vibrations dans la version européenne et la version nord-américaine.

La Dual Analog est sortie en avril 1997 au Japon, sous la référence SCPH-1150. Sur le plan physique, elle propose deux sticks analogiques en plastique (sans caoutchouc) qui sont concaves. Sur la DualShock, ils sont convexes et recouverts de caoutchouc, qui a tendance à mal vieillir. La seconde différence physique est la taille des poignées : elles sont plus longues et c’est plus agréable pour une main européenne. Ensuite, on peut remarquer deux petites différences. Les boutons R2 et L2 ont une excroissance absente de la version suivante (et de la version précédente). Enfin, le bouton Analog est un peu plus haut que sur la DualShock, ce qui est un petit défaut : il s’enclenche un peu trop facilement.

À l’usage, donc, la Dual Analog est plus confortable à mon avis, tant à cause de la taille des poignées que grâce aux sticks analogiques concaves. Par contre, elle est nettement plus sensible sur les sticks, en tout cas par rapport à ma DualShock de PS One.

Le problème des vibrations

C’est ici que c’est un peu compliqué. La version japonaise, sortie en avril 1997, peut vibrer. Elle est équipée d’un moteur dans la poignée gauche, ce qui la différencie de la DualShock (sortie en novembre au Japon), qui a comme son nom l’indique deux moteurs. La variante sortie en Europe et en Amérique du nord fin 1997, elle, n’a pas de moteur. Elle porte la référence SCPH-1180 et est en tout point identique en dehors du moteur. Et ce n’est pas une vue de l’esprit : l’emplacement du moteur est présent, et il est possible d’en ajouter un. Dans la pratique, il y a une petite différence de poids, du coup : 266 grammes en Europe, 281 grammes au Japon.

Une compatibilité partielle… et parfois meilleure

Commençons par un truc que je développerais plus tard. La manette, comme la DualShock, a un mode numérique et un mode analogique. Dans le premier, la LED associée au bouton Analog est éteinte et la manette se comporte comme une manette classique, sans sticks. Le second mode, lui, est associé à une LED rouge. La manette fonctionne en mode analogique, avec les sticks. De ce que j’ai pu voir, la compatibilité est parfaite avec la DualShock : tous les jeux qui prennent en charge l’analogique de la DualShock fonctionnent. La Dual Analog a un mode supplémentaire, dont je parlerais dans un post plus tard : elle est compatible avec le joystick analogique de la PlayStation. C’est un accessoire doté de deux joysticks, sorti au Japon en avril 1996.

Avec la manette Dual Analog, une seconde pression sur le bouton Analog passe la LED en vert. Dans ce mode, elle émule le double joystick pour les jeux compatibles. Dans la pratique, quelques jeux proposent des commandes différentes du mode analogique classique. Il existe aussi de rares jeux qui ne proposent de l’analogique qu’avec ce mode (ou le double joystick) et pas sur les DualShock. Et ça fonctionne dans les deux sens : de nombreux jeux sont compatibles avec le mode analogique classique mais pas avec le second. J’ai par exemple pris l’exemple de Moto Racer 2 : quand on passe sur le troisième mode, le jeu ne reconnaît pas la manette.

Pour les vibrations, c’est beaucoup plus compliqué. Le protocole n’est visiblement pas identique à celui des manettes DualShock, qui utilisent deux moteurs. Comme la manette n’a été proposé que quelques mois au Japon (entre avril et novembre 1997) et que les versions européennes et nord-américaines ne vibrent pas, les jeux prennent rarement en compte les vibrations.

Dans les jeux que j’avais sous la main, Moto Racer 2 vibre par exemple avec la DualShock, mais pas avec la Dual Analog. Avec Quake II, il n’y a pas de vibrations, mais le jeu reconnaît bien le second mode : l’assignement des boutons n’est pas le même. On trouve une feuille de calcul communautaire qui liste pas mal de jeux compatibles (et une autre ici).

Pour essayer, j’ai acheté quelques jeux européens qui prennent en charge les vibrations de la version japonaise (il y en a). Ace Combat 3 reconnaît le second mode analogique, mais aussi les vibrations. Comme il n’y a qu’un moteur, elles sont un peu moins puissantes que sur une DualShock, mais ça fonctionne. Porsche Challenge a des vibrations, mais uniquement en mode analogique classique ou en mode numérique. Enfin, Grand Turismo 2. On a un assignement différent pour les boutons, mais des vibrations dans les deux modes analogiques.

Enfin, ça fonctionne sur PlayStation 2, j’ai fait mes essais avec des PlayStation 2 parce que ma PlayStation 1 a un peu de mal avec les disques optiques. La seule limite, c’est que les vibrations ne fonctionnent pas dans les jeux PlayStation 2 et que (comme avec une manette DualShock), certains jeux perdent des fonctions étant donné que la DualShock 2 a des boutons analogiques.