On se moque parfois d’Apple qui a pris quelques années pour remplacer le Lightning par l’USB-C dans les iPhone, mais dans les Mac, la société a commencé très tôt, il y a plus de 10 ans. Et l’adaptateur secteur du MacBook de 2015, d’une puissance de 29 W, est un peu particulier. Et il est surtout encore pris en charge en 2026.
Posons les bases, rapidement : dans une bonne partie des adaptateurs secteur qui suivent la norme USB-PD (Power Delivery), on a généralement plusieurs tensions différentes, en fonction de ce qu’on doit alimenter. Un smartphpne peut se contenter d’une tension de 5 V, un ordinateur, lui, peut demander 9 V, 15 V, 20 V, etc. Les tensions disponibles dépendent en partie de la version de la norme : dans la version 1.0 de 2012, les trois tensions standardisées étaient le 5 V, le 12 V et le 20 V. La version 2.0 a remplacé la tension de 12 V par 9 V et 15 V, la version 3.1 a ajouté le 48 V, etc. En plus de la tension, on peut aussi jouer sur l’intensité. La version d’origine fixait des valeurs précises (1,5 A, 2 A, 3 A, etc.) mais ça a plus ou moins disparu actuellement.
29 W ou 30 W ?
Si on prend un adaptateur secteur d’une puissance de 60 W, par exemple, on peut raisonnablement penser qu’il prend en charge le 20 V en 3 A, mais aussi d’autres valeurs plus faibles, sans nécessairement atteindre 60 W. En 5 V, la limite est généralement 15 W, même si l’adaptateur des Raspberry Pi 5 monte à 25 W par exemple.
Le 30 W : 20V/1.5A, 15V/2A, 9V/3A ou 5V/3A
L’adaptateur 29 W
L’adaptateur Apple de 2015 est particulier, parce qu’il propose du 5 V (2,4 A, soit 12 W) et du 14,5 V (2 A, soit 29 W). c’est une tension vraiment atypique, et hors-norme. L’adaptateur 30 W du MacBook, qui était livré avec les derniers MacBook (un 2017 dans mon cas) est nettement plus standard : 15 W en 5 V (3 A), 27 W en 9 V (3 A), 30 W en 15 V (2 A) et 30 W en 20 W (1,5 A).
Le 29 W : 14,5V/2A ou 5V/2,4A
La première question à se poser est simple : pourquoi 14,5 V ? Je ne peux pas répondre catégoriquement, mais je suppose que c’est pour une compatibilité MagSafe. Si vous prenez un adaptateur secteur de MacBook Air de l’époque, en MagSafe, il travaille avec une tension de 14,5 V. Apple avait peut-être prévu un adaptateur USB-C vers MagSafe ou un MagSafe vers USB-C, je n’en sais rien. La tension est suffisamment rare pour que ce ne soit pas une coïncidence.
L’adaptateur 29 W
La seconde question, elle, est liée aux appareils Apple et à la compatibilité. De ce que j’ai pu voir, les appareils modernes – un MacBook Pro M5 Pro – fonctionnent toujours avec une tension de 14,5 V. Mon testeur USB n’affiche pas que c’est de l’USB-PD (mais un simple N/A), mais ça fonctionne encore. C’est aussi le cas des iPhone : mon iPhone 15 passe à 14,5 V sur ce chargeur (la capture montre environ 14 W parce que l’iPhone était chargé).
Un iPhone 15 en 14,5 V. Le testeur affiche N/A
Dans la majorité des cas, c’est juste un ajout de compatibilité pratique si vous avez un vieux chargeur Apple : vous aurez une charge un peu plus rapide avec ce modèle de 29 W qu’avec un modèle classique (souvent bloqué à 27 W, 9 V et 3 A). Mais ce n’est pas totalement systématique : dans certains cas rare, c’est plus rapide avec ce modèle précis. J’en avais parlé en 2017, le premier iPad Pro (12,9 pouces) charge paradoxalement plus rapidement avec cet adaptateur secteur 29 W qu’avec un modèle de 60 ou même 90 W. L’iPad Pro est visiblement limité à 2 A, donc sur un adaptateur secteur classique, il passe en 9 V, soit 18 W. Mais avec le 29 W Apple, il utilise la tension de 14,5 V et charge donc à 29 W (plus rapidement).
Après, ce choix a un impact sur la chauffe. Du côté des adaptateurs secteur, une tension plus élevée offre habituellement un meilleur rendement (on perd moins d’énergie en 14,5 V et 2 A qu’en 9 V et 3 A pour une puissance du même ordre) mais du côté du smartphone, passer en 14,5 V amène une élévation de la température. C’était visible avec l’iPhone 11 dans ce vieux test de Charger Lab.
L’autre problème, c’est que tous les produits Apple ne prennent pas en charge la tension de 14,5 V, d’abord. Ce vieux post de John Gruber le montre bien : avec un Magic Keyboard pour iPad Pro, on se retrouve avec une tension de 5 V (12 W) alors qu’avec un adaptateur secteur plus classique, le clavier passe en 9 V et 3 A (27 W). C’est aussi le cas avec le MagSafe Duo selon cette page Apple. Sur les autre appareils USB-C, c’est évidemment encore plus rare : dans la majorité des cas, l’adaptateur secteur Apple reste en 5 V parce que la tension de 14,5 V est hors-norme. Une des rares exceptions (et j’ai pu le vérifier) est la Nintendo Switch (la première) : elle fonctionne bien à 14,5 V avec l’adaptateur secteur Apple, et un vieux test l’avait noté.
Si vous avez déjà l’adaptateur secteur, c’est toujours mieux de savoir qu’il a un fonctionnement atypique et qu’il peut être assez lent avec de nombreux accessoires, mais aussi qu’Apple le prend encore en charge plus de dix ans plus tard.
