Il y a une douzaine d’année, en 2014, SteelSeries lançait la première manette compatible MFi sans fil, pour les iPhone sous iOS 7. J’en ai récupéré une dans une armoire de MacG, juste pour le test rétro.
La manette est un modèle compact, Bluetooth, qui valait 70 €. Elle existait en noir (celle testée) et en blanc.
La manette compacte
Un format bien pensé
La manette est très compacte, sans être inutilisable (ce qui est souvent le problème). On a une croix directionnelle de bonne taille, mais des boutons compacts et des sticks analogiques très petits, dans un agencement PlayStation. Les gâchettes ne sont pas réellement analogiques (on va le voit plus bas) et ont une course assez faible. On peut noter que les sticks ne sont pas cliquables, aussi.
Les gâchettes
Il y a deux point ergonomique pratique. D’abord un interrupteur physique à droite, pour éteindre la manette. Ça change du bouton à presser cinq secondes pour éteindre la manette. Ensuite, la protection de la manette, qui sert pour le transport, se place à l’arrière de la manette pour la rendre plus épaisse et plus ergonomique.
L’interrupteur (avec le caoutchouc qui se délite)
La protection
La manette se charge en Micro USB (elle date de 2014) et a le défaut de ne pas fonctionner en filaire. Si vous branchez la manette à un ordinateur, seul le bootloader est vu, pour une éventuelle mise à jour de firmware avec les outils de SteelSeries. Dans mon cas, elle était à jour.
Sur l’avant, pour protéger (on voit les boutons)
Sur l’arrière
Les quatre LED rouges sur la face avant indiquent si la manette est chargée, et donnent aussi quelques informations sur la remise à zéro, l’appairage, etc.
Une prise Micro USB
Pas de Mac… et des bugs
Maintenant, on sent quand même que c’est la première manette Bluetooth. Premièrement, il y a des bugs, même avec un iPhone. Dans certains cas, elle ne fonctionnait tout simplement pas : elle était reconnue, mais ne réagissait pas. Les tests de l’époque indiquent aussi ce genre de bugs, mais avec en plus des défauts comme des boutons inversés par exemple. Pour les essais, j’ai dû plusieurs fois déconnecter la manette et recommencer le jumelage.
Sous iOS
Mais surtout, assez bizarrement, elle ne fonctionne pas sur Mac. Ça fonctionne avec mon iPhone ou mon iPad, mais pas avec des Mac elle est reconnue mais macOS indique que ce n’est pas une manette compatible et elle se déconnecte ensuite seule. Les outils pour les tests ne voient pas la manette, d’ailleurs. Elle n’est pas non plus HID en Bluetooth (ni en USB), donc impossible de l’utiliser comme une manette classique sans passer par les API d’Apple. C’est un peu mieux sur la Stratus XL, sortie plus tard : le mode HID en Bluetooth n’est pas complet.
macOS ne voit rien
Pas compatible
Je ne sais pas si c’est un bug de firmware, ou si Apple n’avait pas prévu la compatibilité avec les Mac (ça doit fonctionner en théorie dès OS X Mavericks) mais ça ne marche pas.
Des boutons sensibles à la pression
Les outils de test montrent un truc un peu étonnant : les boutons n’ont pas des valeurs binaires, sauf le bouton de pause. Ils renvoient des valeurs analogiques dans tous les cas, ce qui est surprenant. À ma connaissance, les manettes iOS ont tendance à proposer du binaire (0 ou 1) pour les boutons, comme la majorité des manettes modernes d’ailleurs. Sony avait tenté ça sur la PlayStation 2, mais la PlayStation 3 est revenue à un comportement classique. Habituellement, on a des valeurs analogique sur les gâchettes, mais avec une course assez grande, et sur les sticks analogiques. Ici, les outils renvoient des valeurs intermédiaires qui permettent de prendre en compte la pression et donc de déterminer si c’est une pression franche… ou pas. Les gâchettes ne sont pas analogiques au sens classique du terme, d’ailleurs : elles renvoie des valeurs quand elles sont pressés, mais sans permettre de rester sur une valeur intermédiaire comme un stick.
Sur l’iPad, on voit que les boutons sont analogiques
Idem sur l’iPhone
Dans les autres points à noter, la manette n’a pas de sticks cliquables. C’est commun aux anciennes manettes iOS, et c’est un point corrigé avec le temps. Dans certains cas, on a même un troisième couple de gâchettes comme avec la manette Kishi v2 de Razer. Enfin, il n’y a qu’un bouton Pause, et pas de boutons pour les menus ou le partage, par exemple. L’absence de L3 et R3 n’était pas un défaut particulier en 2014, c’est plus un problème moderne : les portages de jeux prévus pour les consoles ou les apps de streaming qui permettent de jouer à des jeux PC en ont besoin.
Dans tous les cas, c’est intéressant de voir une manette compacte bien pensée (quand elle fonctionne). Actuellement, le marché va plutôt vers les manettes de type berceau (pour iPhone) ou les manettes de taille classique, pour les Mac ou l’Apple TV.
