Le HomePod mini (et ça marche aussi pour le HomePod mini 2) est un accessoire fondamentalement sans fil : il ne fonctionne en théorie qu’en Wi-Fi, sans même proposer une connexion Bluetooth. Mais saviez-vous que dans un cas assez précis, il est possible de se connecter à l’enceinte en filaire ? On reste en AirPlay, mais si vous n’avez pas de connexion, c’est parfaitement utilisable.
L’astuce fonctionne avec le HomePod mini ou le HomePod mini 2. L’enceinte, contrairement aux gros HomePod, s’alimente en USB-C et peut même être reconnue par un Mac une fois branchée en USB-C. Mais en temps normal, vous n’aurez pas accès à l’enceinte : une fois branchée sur un appareil qui se limite à une tension de 5 V, l’enceinte démarre dans un mode qui ne permet qu’une chose, la restauration. Vous verrez l’enceinte dans le Finder pour une remise à zéro, et ça peut être pratique dans certains cas.
Par défaut, vous le verrez juste dans le Finder
Mais si vous avez une prise USB-C capable de fournir au moins 20 W, l’enceinte peut démarrer de façon classique. C’est assez rare : les Mac fournissent au mieux 15 W (5 V, 3 A), tout comme les hubs USB-C. Mais dans quelques cas, on a des prises 20 W ou même plus sur des stations d’accueil. Pour mes essais, c’est une station USB4 Razer que j’ai utilisée : elle possède une prise USB-C 20 W (9 V, 2,2 A) à l’avant. Il y a d’autres modèles du marché qui en ont, par exemple chez CalDigit. Sur les stations Thunderbolt ou USB-C modernes, c’est assez courant.
Une image de chez Razer parce que c’est (beaucoup) moins visible en vrai
Et quand le HomePod mini démarre, il ouvre une liaison IP vers le Mac, en Ethernet over USB. On a donc une liaison réseau directe, filaire, entre l’enceinte et le Mac, mais le HomePod mini reste en même temps connecté au réseau Wi-Fi. macOS voit l’interface dans les Informations système, mais pas dans les réglages liés au réseau, même si l’interface existe bien.
Une interface en17
Virtual Bus
Dans la pratique, le fonctionnement du HomePod mini ne change pas : on peut l’utiliser comme sortie principale sous macOS, on peut envoyer le son en AirPlay et la latence reste la même, élevée dans pas mal de cas. Car le décalage, sur un HomePod, ne dépend pas réellement du type de réseau mais simplement du fonctionnement d’AirPlay. Le seul avantage concret de ce fonctionnement filaire, c’est en cas de coupure de réseau : même sans Wi-Fi, l’enceinte reste accessible. J’ai fait l’essai en désactivant complètement le réseau sur mon Mac, mais si vous coupez le Wi-Fi, ça marche aussi. Sur le papier, c’est intéressant en déplacement, si vous voulez votre HomePod mini avec vous sans devoir le reconfigurer sur un réseau Wi-Fi qui n’est pas le vôtre. Dans les faits, ce n’est pas particulièrement pratique étant donné qu’il faut une station d’accueil capable de l’alimenter. Attention, ça ne fonctionne pas si l’enceinte est configurée en mode stéréo. Et même avec une station qui a deux prises USB-C pour alimenter deux HomePod mini, ça ne doit pas fonctionner : on a a priori deux liaisons IP séparées.
On peut l’utiliser comme sortie AirPlay (comme d’habitude)
Et ça fonctionne sans connexion
Petit truc un peu étonnant, aussi, Configuration audio et MIDI détecte le HomePod mini et propose d’activer son microphone (comme un iPhone), mais l’activation échoue.
Dans les réglages liés à l’audio
Enfin, mais on en reparlera, ce mode existe aussi sur le HomePod original. Mais dans le cas de la grosse enceinte d’Apple, il faut un câble spécifique, qui se branche sur le connecteur de debug sous l’enceinte.
