Dans un short sur YouTube, j’étais tombé sur un accessoire que j’avais oublié : l’iPod shuffle Battery Pack. Sorti en 2005 en même temps que le premier iPod shuffle, il permettait d’alimenter le baladeur avec deux piles AAA. Et je me suis posé une question : est-ce qu’il peut charger un appareil en USB ? La réponse est non, mais la raison est un peu particulière : malgré les apparences, ce n’est a priori pas de l’USB.
L’accessoire d’abord : c’est un boîtier qui accepte deux piles AAA (vous aurez besoin d’une petite pièce ou de vos doigts), avec une prise USB femelle. Il doit amener une autonomie de 20 heures pour un iPod shuffle et il permet de faire fonctionner le baladeur même s’il est vide. C’est un point important à prendre en compte : il ne charge pas la batterie, on peut le voir dans cette vidéo sur les accessoires. Physiquement, il est un peu plus foncé que l’iPod shuffle, et je pensais que c’était l’âge ou une copie chinoise, mais a priori non : les tests de l’époque l’indiquent et le gris est le même que celui du cercle autour des commandes.
L’iPod shuffle et son accessoire
Deux piles AAA
Il y a deux défauts ergonomiques quand même à mon avis. Le premier, c’est que la lanière de l’accessoire n’est pas amovible. Le second, c’est que quand l’iPod shuffle est inséré dans l’accessoire, le capuchon de l’iPod peut se perdre assez facilement.
On voit la lanière
Pour le reste, ça fonctionne bien et l’iPod shuffle lit la musique synchronisée depuis mon Mac mini. Parce qu’au passage, macOS Tahoe permet bien de synchroniser l’iPod shuffle de 2005. J’ai quand même eu un souci technique sur les prises : il fonctionne mal sur mes deux stations Thunderbolt, mais parfaitement sur les prises USB-A d’un Mac mini Intel ou dans un adaptateur USB-C vers USB-A. Je ne sais pas si ça vient de la prise ou des contrôleurs. On peut noter tout de même qu’il faut installer la mise à jour 1.1 du firmware pour profiter de l’accessoire.
Il se synchronise sous Tahoe
Mais comment ça marche ?
La question qui peut venir à l’esprit est simple : mais comment ça fonctionne ? L’USB fonctionne avec une tension de 5 V et deux piles AAA fournissent entre 2,4 V (avec des rechargeables) et 3 V (quand tout va bien), ce qui est bien trop faible. Apple aurait pu installer un système pour hausser la tension, mais c’est compliqué et ça implique des pertes. Et après avoir essayé, l’accessoire n’est pas vu en USB (avec un câble USB-A vers USB-A) et ne charge pas un iPhone ou n’importe quel autre appareil. Et le fait qu’il ne charge pas l’iPod shuffle joue aussi. Une personne se posait déjà la question en 2005.
Deux piles fournissent au mieux 3 V
Pas vraiment de l’USB
La raison très probable, c’est que ce n’est pas de l’USB. J’en avais parlé il y a quelques années, l’iPod shuffle utilise une prise USB modifiée, qui a quelques broches en plus. On peut le voir en regardant la prise (sans démonter mon iPod) mais aussi en regardant celle de l’accessoire : il y a plus que les quatre broches de l’USB 2.0. Les accessoires qui utilisent les broches ne sont pas si rares, et c’est donc probablement le cas de la batterie d’Apple.
On voit à peu près les broches
On voit qu’il y a plus que quatre broches
Je suppose, sans en être totalement certain, que les broches servent à alimenter l’iPod ou (a minima) que l’iPod shuffle détecte l’accessoire et permet une tension de fonctionnement bien plus faible. Il y a peut-être un mécanisme pour hausser la tension à 3,3 V (plutôt que 5 V) par exemple, et Apple propose du 3,3 V dans le connecteur 30 broches. Comme je n’ai pas envie de démonter l’accessoire (j’ai eu un peu de mal à en trouver un), je ne suis pas allé plus loin, et la prise n’est pas assez accessible pour essayer avec un multimètre.
