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Thunderbolt : pourquoi les câbles sont très chers

Le Thunderbolt est (enfin) disponible et on apprend quelques nouvelles informations. La principale est la raison du prix des câbles (qui était supposée) : ils contiennent des puces aux extrémités. En effet, transporter 20 gigabits/s (deux fois 10 gigabits/s, en fait) ne se fait pas facilement sans électronique pour nettoyer le signal et malheureusement, cette électronique coûte cher. J’ai pu personnellement vérifier ce problème avec l’USB 3.0 : même si la norme ne transporte que 5 gigabits/s, j’ai eu en mains des câbles trop longs qui posaient des problèmes de qualité du signal (et donc provoquaient des erreurs et même ne fonctionnaient pas).

Le Thunderbolt et son câble : quelques infos

Apple parle aussi due Thunderbolt et de son câble. On apprend que c’est normal que le câble chauffe, qu’il propose la même prise des deux côtés, comme le FireWire, et qu’il ne peut pas dépasser deux mètres (la longueur du câble Apple) pour rester performants. On apprend aussi que le Target Display nécessite un câble Mini Display Port et un Mac Mini DisplayPort ou Thunderbolt pour fonctionner avec un iMac 2009 ou 2010 mais que les 2011 nécessitent bien un câble Thunderbolt et un Mac Thunderbolt.

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Le Thunderbolt et Windows ne s’entendent pas

Apple vient de mettre une note sur son site au sujet du Thunderbolt et de Boot Camp (donc Windows 7). Et c’est assez sympathique. Premièrement, pas de hot plug, il faut redémarrer pour détecter une première fois le périphérique (ensuite, ça passe). Deuxièmement, le Thunderbolt désactive le mode veille sous Windows 7, pratique. Troisièmement, le Target Display n’est pas disponible sous Windows 7. Enfin, on perd l’ExpressCard sur les MacBook Pro quand un périphérique Thunderbolt est branché.

Thunderbolt : est-ce que ça a vraiment un intérêt ?

Aujourd’hui, Apple a mis en vente les premiers boîtiers Thunderbolt et les premiers câbles. Et plus on avance, plus ce choix technologique semble être une impasse. Sur la papier, le Thunderbolt est sympathique : rapide, chaînable, alimenté. Dans les faits, il pose actuellement beaucoup de problèmes et est surtout très (trop) cher.

Apple lance son câble Thunderbolt : 50 €

Apple vient de lancer son câble Thunderbolt — qui joue à cache-cache avec l’Apple Store — au prix de… 50 €.

Pour ce prix, il permet de relier deux ordinateurs en mode Target (pratique) et d’utiliser un iMac 2011 comme écran avec un ordinateur Thunderbolt. Ca fait cher quand même.

Le Thunderbolt sur le chipset pour les iMac 21 pouces

Le Thunderbolt, on en parle beaucoup. La norme, qui est essentiellement un lien PCI-Express 4x externe, a été implémenté de façon assez étonnante sur les MacBook Pro : le bus est câblé sur le processeur et la carte graphique ne récupère donc que huit lignes au lieu de seize. Sur l’iMac 21 pouces 2011 (et son chipset Z68 pas encore sorti), Apple a changé de fusil d’épaule. Thunderbolt est visiblement relié au chipset et la carte graphique récupère donc ses seize lignes.

Target Display sur iMac : oui, mais en Thunderbolt

On pensait que l’iMac 27 pouces 2011 avait abandonné le Target Display — qui permet d’utiliser l’iMac comme écran — et bien non. Apple clarifie les choses : ça fonctionne, mais uniquement en Thunderbolt. Donc il est possible d’utiliser l’iMac 27 pouces et — nouveauté — le 21 pouces comme écran externe, mais uniquement avec un ordinateur Thunderbolt et un câble Thunderbolt. Pratique, quand le connecteur Mini DisplayPort et le connecteur Thunderbolt sont physiquement identiques…

Apple et les adaptateurs Thunderbolt

Dans Mac OS X Lion, on trouve quelques références au Thunderbolt. La première a visiblement un rapport avec les adaptateurs Mini Display Port (AppleThunderboltDPAdapters) et la seconde (AppleThunderboltPCIAdapters) un rapport avec les adaptateurs PCI-Express. Mais c’est dans IOThunderboltFamily qu’on trouve des informations intéressantes : ça parle d’adaptateurs USB, PCI-Express, USB et SATA. Intéressant… Qui se dévoue pour me payer un Mac avec du Thunderbolt ?

MacBook Pro, Thunderbolt, Mini DisplayPort : quelques problèmes ?

Même si le Thunderbolt ne doit en théorie pas poser de problèmes avec le Mini DisplayPort, il semble pourtant que ce soit le cas, tout du moins avec un des rares écrans disponibles à cette norme, le LED Cinema Display de 24 pouces. En effet, certains possesseurs de MacBook Pro Thunderbolt et de cet écran (pas le 27 pouces) ont des problèmes d’images noires. Ca ne semble pas généralisé, mais c’est présent. Il est étonnant de constater qu’Apple, avec deux écrans à tester, arrive encore à avoir des problèmes sur ce point…

Des détails sur la Radeon HD 6750M des MacBook Pro

TT-Hardware a pu tester un MacBook Pro 2011 et surtout sa nouvelle carte graphique, la Radeon HD 6750M. Première bonne nouvelle, c’est bien une Radeon HD 6750M, avec ses 480 unités unifiées et 1 Go de RAM, Apple n’a pas changé le nom en douce. Seconde bonne nouvelle, les fréquences sont celles recommandées par AMD : 600 MHz pour le GPU et 794 MHz pour la mémoire.