La Nimbus Cloud, la (mauvaise) manette hybride de SteelSeries pour iPhone et Mac

Les manettes de chez SteelSeries que j’ai testé, la Stratus XL et la Nimbus+, sont des manettes très correctes. Elles sont un peu onéreuses (c’est difficile de justifier les 90 € de la Nimbus+) et ne vibrent pas, mais elles sont bien conçues et la compatibilité est bonne. Avec la Nimbus Cloud, un modèle hybride, je m’attendais donc à une manette de qualité… même si elle est encore un peu trop onéreuse à 150 €. Mais ce n’est malheureusement pas le cas.

La Nimbus Cloud est une manette hybride, donc : elle peut être utilisée comme une manette classique ou comme une manette berceau pour un smartphone, en USB-C. Je ne suis pas un grand adepte des produits hybrides, parce qu’en général, on a un appareil un peu moyen partout, au lieu d’être bon dans un domaine précis. Il y a des exceptions, et les smartphones remplacent finalement assez bien les lecteurs MP3, récepteurs GPS et autres appareils photo, mais il faut souvent un peu de temps aux fabricants pour arriver à un bon résultat, avec plusieurs itérations.

Le premier problème de la Nimbus Cloud, avant même de l’avoir en main, c’est son prix. 150 €, c’est largement plus qu’une bonne manette berceau (on trouve des Backbone One ou des Razer Kishi facilement sous les 100 €) et une manette de Xbox One ou de Switch se trouve facilement vers 50 à 55 €. Pour justifier le prix, il faudrait vraiment que la manette de SteelSeries soit au-dessus du lot. Et ce n’est vraiment pas le cas.

En mode berceau

Commençons par le mode berceau. Le mécanisme qui permet d’étendre la manette semble un peu léger sur la solidité, mais la manette s’étire bien pour accepter les très grands modèles. SteelSeries propose la même solution que les autres pour caler le smartphone : des renforts en caoutchouc pour les différents modèles. Il y a un kit pour les modèles de base (iPhone 15, 15 Plus), un pour les modèles plus gros (15 pro, 15 Pro Max) et si vous enlevez les renforts, ça doit passer avec une housse.

Il y a une prise USB-C à droite, qui sert pour la connexion. Une seconde prise USB-C, sur le haut de la manette, sert pour alimenter le smartphone, sans transfert de données. l’installation du smartphone est un peu particulière : il est placé assez haut sur la manette, avec un espace vide sous la manette. Dans le cas de mon iPhone 15, j’ai dû enlever le renfort de droite pour la connexion en USB-C.

Question ergonomie, il n’y a pas vibrations (une constante sur les manettes berceau), pas de sortie audio et pas de fonctions particulières. On a un agencement asymétrique façon Xbox, avec à gauche une croix directionnelle sous le stick analogique et à droite des boutons au-dessus du stick analogique. On a un bouton Home à gauche, avec un bouton Option, et un Menu à droite. Les sticks analogiques cliquent, les gâchettes sont analogiques, les boutons R1 et L1 ne le sont pas. SteelSeries a placé deux palets à l’arrière de la manette, qui sont uniquement programmables. Il n’y a pas d’app dédiée, il faut passer par les réglages d’iOS, et ils ne peuvent donc pas servir de boutons supplémentaires par défaut, uniquement répliquer un autre bouton. Quelques apps peuvent les détecter, mais ce n’est pas systématique. C’est globalement bien à ce niveau, les boutons répondent bien, les sticks analogiques sont à effet Hall, c’est bien construit.

Physiquement, la manette plie vers l’intérieur, c’est assez sensible avec mon iPhone 15. Comme manette berceau pour iPhone, c’est dans la moyenne, donc, mais sans avantages particuliers et c’est un peu dommage compte tenu du prix. Au passage, comme l’iPhone est bien calé dans les rainures, les gestes pour quitter une app qui partent du bas sont peu accessibles avec l’iPhone, c’est peu pratique.

En mode manette

C’est ici que c’est vraiment moins bien. Premièrement, la manette le vibre pas. C’est un peu dommage, parce que c’est une fonction intéressante et que macOS, iOS et les autres gèrent bien ça. Deuxièmement, elle ne fonctionne pas en filaire, la prise USB-C ne sert que pour la charge. On peut techniquement passer par la prise destinée au mode berceau, mais il faut une rallonge USB-C – ce qui est hors-norme pour l’USB-C – et évidemment ouvrir la manette. Troisièmement, c’est lié, l’autonomie annoncée de 20 heures et franchement faible. Et au passage, le câble USB-C fourni est trop court. La marque annonce 28 cm, j’ai mesuré 26 cm de prise à prise et 20 cm de câble seulement.

Mais le principal problème est bien pire : la compatibilité est nulle. La page officielle liste les appareils iOS en Bluetooth (iPhone, iPad) mais aussi ceci.

Apple TV 4K, Apple TV HD, Mac, Android, PC, Chromebook, Smart TV

Si vous avez l’oeil, vous avez remarqué qu’il manque Windows (le PC est plutôt là pour GNU/Linux). Je n’ai pas essayé sous Android ou sur un Chromebook, mais ça ne marche pas réellement sous Windows… ni sous macOS. Mes outils de test voient la manette en Bluetooth, mais seul le bouton Home réagit et s’affiche comme Menu, avec les API d’Apple. En HID, le standard, ça plante littéralement mes outils. Steam, lui, voit la manette deux fois et seule une des deux instances fonctionne. Et pour que ça fonctionne, j’ai dû assigner chaque bouton à une fonction. Ils ont eu le même problème chez TechRadar.

Une manette qui ne fonctionne pas directement sous Windows ou macOS, c’est quand même un énorme problème, du coup. Parce que même si ça marche en Bluetooth avec un iPhone ou un iPad, un des avantages évident d’une manette hybride, c’est de jouer sur iPhone et sur Mac (ou Windows) avec la même manette… et ça ne marche pas. J’ai bien tenté de vérifier s’il y avait une mise à jour de firmware, mais il n’y a pas d’app iOS pour la manette et l’app macOS ne fonctionne pas totalement sur les Mac Apple Silicon (nous sommes en 2026). Et même sur un Mac Intel, ça ne propose rien.

Dernier point, et c’est lié au côté hybride, la manette n’est pas parfaite en main. Il y a un trou sur le dessus (pas très important, certes), mais surtout on sent bien la liaison entre les deux parties. Même quand on a bien serré la manette, ça bouge un peu et que ce n’est pas totalement fixé. La manette ne devrait pas s’ouvrir en plein jeu, il faut tirer de façon assez franche pour séparer les deux parties, mais ce n’est pas totalement rigide. Personnellement, je n’aime pas ça et j’ai un peu le même problème avec la Switch 2 et ses Joy-Con magnétiques, mais je suppose que c’est subjectif.

Une manette ratée

On résume : c’est cher, il manque des fonctions courantes, le mode berceau est à peine dans la moyenne et le mode manette est mauvais, avec de gros soucis de compatibilité. J’ai pu la recommander à un moment, parce que je partais avec un a priori positif pour SteelSeries, mais la Nimbus Cloud est vraiment un produit bien trop limité par rapport à son prix (même en promotion, parfois vers 120 €). Ce n’est pas totalement nul et j’ai eu bien pire en main, comme cette manette à 10 € ou ce modèle Trust, mais ce n’est pas recommandable pour autant. Si vous voulez une manette Bluetooth, dirigez-vous vers une manette de Xbox One ou de Switch, ou une DualSense (c’est plus cher, mais plus complet). Et si vous voulez une manette berceau, une Backbone One ou une Razer Kishi comme la v3. Dans les deux cas, ce sera mieux que la manette hybride Nimbus Cloud, pour moins cher.

Dernier point, qui m’a étonné : elle est en vente chez Apple directement, alors qu’elle marche mal sur Mac. Et en plus, elle vaut 10 € de plus que son prix public…